Tämänkin vuoden jouluaattona Joensuun Lyseon peruskoulun tiloissa järjestetään yksinäisille ja vähävaraisille suunnattu maksuton Joulumaa-ruokailu. Paikan päälle odotetaan edellisvuoden tapaan noin neljääsataa osallistujaa. Luvassa on ortodoksinen ja luterilainen alkuhartaus, kaupunginjohtajan tervehdys sekä live-musiikkia. Ortodoksisesta hartaushetkestä vastaavat isä Marko Mäkinen ja kanttori Minna Bovellan-Järvinen.
Vuoden 2025 Joulumaa-tapahtuman järjestävät Joensuun ortodoksinen seurakunta, Joensuun evankelis-luterilaiset seurakunnat, Pientila Holck (Ninnu Karttunen ja Esa Holck), Pohjois-Karjalan Työttömät ry ja ViaDia Joensuu ry. Ylijäävä ruoka toimitetaan Joensuun Siniristi ry:lle eteenpäin jaettavaksi. Ensimmäisen kerran Joulumaa-yhteisruokailu järjestettin vuonna 1998. Tätä aiemmin alueen seurakunnat ja järjestöt olivat organisoineet omia erillisiä jouluruokailuja.
Joulumaa rakennetaan lahjoitusten ja vapaaehtoisten voimin
Joensuun ortodoksisen seurakunnan diakoniatyöntekijä Katja Kanninen on yhdessä muiden suunnittelutyöryhmän jäsenten kanssa valmistellut Joulumaa-ruokailua huhtikuusta lähtien.
– Tapahtuman talous pyörii lahjoituksilla. Saamme elintarvikelahjoituksia ja rahalahjoituksia. Tänä vuonna meillä oli haastekampanja, jossa yritykset haastoivat sosiaalisessa mediassa toisiaan lahjoittamaan rahaa tapahtumaa varten. Tilat on saatu käyttöön lahjoituksena kaupungilta, Kanninen selittää.
Vuoden 2025 tapahtumaan on joulukuun alkuun mennessä ilmoittautunut noin 30 vapaaehtoista. Heitä tarvitaan esimerkiksi järjestyksenvalvojiksi, tiskaajiksi, ruokien esillelaittoon, ruokailijoiden ohjaamiseen ja jälkisiivoukseen. Kokkaamiseen tarvittavan työpanoksen lahjoittavat tänäkin vuonna Pientila Holckin yrittäjät Ninnu Karttunen ja Esa Holck.
– Tahtoisin kiittää vapaaehtoisia koko Joulumaa-työryhmän puolesta! Joulumaa-ruokailun järjestäminen ei olisi mahdollista ilman heitä. Monet vapaaehtoisista ovat olleet mukana useamman vuoden. Oman seurakuntamme vapaaehtoiset reagoivat lähettämääni ilmoittautumislinkkiin ihan hämmentävän nopeasti ja varasivat samat vanhat tehtävät, Kanninen kertoo hymyillen.
– Avun tarve sai lähtemään vapaaehtoiseksi, kertoo vuoden 2024 Joulumaa-tapahtumassa vieraiden vastaanottajana toiminut isä Jorma Pöntinen.
– Vapaaehtoisia ei ole koskaan liikaa ja käsipareja tarvitaan, lisää vaimo Raija Pöntinen, joka työskenteli samaan aikaan vapaaehtoisena keittiössä.
Joulumaa on vapaaehtoisille paitsi tapa tehdä hyvää, myös keino päästä joulun tunnelmaan – esimerkiksi siksi, että tapahtumassa on ohjelmanumeroita, rukoushetkiä ja yhdessä olemista. Tänä vuonna vapaaehtoisille pidetään myös riisipuuro- ja perehdytystilaisuus Joensuun ortodoksisen seurakunnan seurakuntasalissa. Sitoutuneita vapaaehtoisia on paljon, mutta mukaan mahtuu aina lisää. Joensuun ja Helsingin seurakuntien hyväksi koetut vapaaehtoisten tekemän diakoniatyön käytännöt nostettiin esille myös kuluvan vuoden kirkolliskokouksessa, jossa käsiteltiin diakoniatyön yhdenmukaistamista.
Yhteisöllisyyttä lisäävä sulatusuuni
Katja Kanninen on huolissaan tukien leikkausten ja työttömyyden lisääntymisen vaikutuksista:
– Yhteiskunnalliset muutokset, joita on tullut paljon pelkästään tämän vuoden aikana, näkyvät diakoniatyön arjessa. Vähävaraisten määrän lisääntyminen ilmenee esimerkiksi siten, että asiakkaita ja kotikäyntejä on niin paljon, ettei kahdeksan tuntia aina riitä. Verkostojen tapaamisissa on juteltu, ettei toisaalla ole yhtään helpompaa.
– Se, mikä eniten huolestuttaa itseäni, ovat asiakkaiden mielenterveyden haasteet, Kanninen jatkaa ja lisää, että mielenterveyspalvelut ovat niin ruuhkautuneet, että varattua aikaa joutuu odottamaan pitkään.
– Ennen ihmiset hakivat diakoniatyöstä leipää ja avustuksia, nyt myös enenemässä määrin keskusteluapua. Koen, että on tärkeä työ olla kuuntelijana ja siten ennaltaehkäistä kriisejä. Jos ihminen ei saa apua, on vaarana, että kriisi syvenee ja sen myötä lieveilmiöt lisääntyvät.
Talousvaikeuksien lisäksi ihmiset kokevat myös yksinäisyyttä, mikä voi korostua jouluna. Joulumaa-ruokailu on yksi tapa viettää joulua yhdessä muiden kanssa. Siitä on tullut useille joensuulaisille – niin osallistujille kuin vapaaehtoisille – jokavuotinen perinne.
– Moni soittaa ja kysyy, onko ruokailua tänä vuonna. On ollut ilo sanoa, että on! Ruokaa on aina riittänyt kaikille, ja osallistujilta on tullut hyvää palautetta. Joulumaa on sellainen sulatusuuni: siellä on eri uskontoja, eri ihonvärejä, eri kansallisuuksia ja erilaisista taustoista tulevia ihmisiä – kaikki viettämässä yhdessä joulua. Kyllä se on sellainen joulun ihme.
Pääkuva ylhäällä: Joensuun ortodoksisen seurakunnan diakoniatyöntekijä Katja Kanninen ja Joulumaa-ruokailussa hartauden pitävät kanttori Minna Bovellan-Järvinen sekä isä Marko Mäkinen. Taustalla oleva jouluikoni on osana Seimipolkua.